Fumaça e poluição de incêndios florestais: uma cartilha sobre o status de conquistas de Michigan e os esforços para proteger os residentes

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28 de agosto de 2023

Cortesia da fumaça do incêndio florestal canadense, tem sido um verão agitado para os Dias de Ação pela Qualidade do Ar em Michigan. O resultado da fumaça que cobre periodicamente Michigan e muitos outros estados tem sido um número sem precedentes de dias de ação exigidos tanto para partículas finas quanto para ozônio. Este ano, altos níveis de partículas na fumaça fizeram com que Michigan emitisse o primeiro alerta em todo o estado e o primeiro para a Península Superior.

Monitor de ar EGLE em Allen Park, Michigan.

A fumaça do incêndio florestal aumenta a quantidade de partículas finas no ar. Ele também pode se misturar com a luz solar, criando ozônio ao nível do solo. Duas áreas em Michigan têm um histórico de ar insalubre causado pela poluição por ozônio – oeste de Michigan e sudeste de Michigan.

Os impactos da fumaça do incêndio florestal deste ano vêm na esteira de uma história de sucesso para o sudeste de Michigan. Esta Primavera, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) determinou que a região está em conformidade com os padrões nacionais de qualidade do ar para o ozono, após várias décadas de melhorias na qualidade do ar. Padrões mais protetores, emissões mais limpas, tecnologias de redução e a desativação de usinas elétricas que queimam carvão poluente ajudaram a área a alcançar esse objetivo. Isso permitiu que o sudeste de Michigan evitasse requisitos federais, como testes obrigatórios de emissões de veículos, que poderiam ter sido implementados se a área permanecesse em status de não conformidade.

A poluição sem precedentes relacionada aos incêndios florestais fez com que as pessoas quisessem saber como isso poderia afetar o status do sudeste de Michigan e o que o estado está fazendo para proteger os residentes. O que se segue ajuda a explicar o complexo processo de determinação da obtenção de ozônio e o papel de Michigan na proteção dos residentes da poluição excessiva por ozônio.

O que aconteceu nesta primavera?

A EPA confirmou que a região sudeste de Michigan, com 7 condados, atendeu a todos os padrões federais de qualidade do ar para poluição por ozônio. A agência redesignou a região de “fora de cumprimento” dos padrões federais de ozônio ao nível do solo para “em cumprimento”.

Como parte do processo de tomada de decisão, a EPA concordou que Michigan deveria descontar dois dias de dados de 2022 de um monitor aéreo devido à influência da fumaça do incêndio florestal no Canadá. Como resultado da fumaça, o único monitor excedeu ligeiramente os padrões de ozônio. Os dados foram excluídos ao abrigo de um processo definido em regulamentos federais denominado “Demonstração de Eventos Excepcionais” – no qual a EPA concordou que os poluentes do fumo causaram leituras elevadas de ozono e não eram um evento que pudesse ser controlado pelos reguladores.

E o que está acontecendo neste verão?

Neste verão, o sudeste de Michigan e o resto do estado viram níveis sem precedentes de fumaça de incêndio florestal canadense espalhando-se por Michigan e grande parte do resto do país. Além de poluentes como partículas finas transportadas pela fumaça, existem gases que contêm produtos químicos que – quando combinados com a luz solar – formam ozônio troposférico. Essas reações químicas contribuem para os níveis de ozônio que vimos inúmeras vezes no oeste e sudeste de Michigan neste verão.

O estado de Michigan solicitará à EPA que exclua dados adicionais devido aos incêndios florestais deste ano?

Isso ainda está para ser visto. Certos dados serão sinalizados para potencial avaliação adicional com base na fumaça do incêndio florestal. Os dados de monitoramento do ar são enviados trimestralmente à EPA. Depois que todos os dados da temporada de ozônio deste ano forem coletados, validados e enviados, Michigan analisará os resultados. Para prosseguir uma excepção para quaisquer dados, a acção deve ter significado regulamentar – isto é, a exclusão dos dados deve ser susceptível de alterar as determinações regulamentares. A decisão sobre a realização de uma Demonstração de Eventos Excepcionais será decidida ainda este ano, após a análise de todos os dados recolhidos durante a época de ozono.