O que é melhor: prevenção ou correção da deficiência de micronutrientes?

Enquanto alguns produtores desejam a segurança que uma aplicação preventiva de micronutrientes pode oferecer, outros optam por esperar até que as deficiências apareçam. Na foto: deficiência de zinco no milho.

Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente em abril de 2021.

O uso de micronutrientes é um tema muito debatido com dois pontos de vista principais. Enquanto alguns produtores desejam a apólice de seguro que uma aplicação preventiva de micronutrientes pode fornecer, outros optam por esperar para aplicar micronutrientes até que as deficiências sejam mostradas na planta ou no resultado de um teste de amostra de tecido. Embora ambos os métodos tenham mérito, as aplicações preventivas de micronutrientes, quando incluídas em passagens já feitas no campo, podem reduzir a saúde das plantas e a perda de rendimento por deficiência e retenção de nutrientes.

As aplicações preventivas são especialmente benéficas para culturas com altas taxas de resposta de micronutrientes. Conforme mostrado no gráfico abaixo, os produtores que plantam a maioria das culturas beneficiarão de aplicações proactivas de micronutrientes. Uma abordagem proativa é especialmente importante porque as amostras de tecido, embora sejam ótimas ferramentas, não fornecem feedback imediato. Além disso, muitos produtores no Centro-Oeste enfrentarão condições climáticas adversas que podem atrasar a passagem no campo. Portanto, uma aplicação proativa poderia ter benefícios compostos para prevenir a perda de rendimento e manter a saúde das plantas.

Um exemplo de micronutriente altamente responsivo na maioria das culturas é o zinco. O milho, especificamente, responde às aplicações precoces de zinco no plantio, mesmo que os níveis de zinco no solo possam parecer “adequados”. Há uma grande diferença entre os níveis de nutrientes que você lê em um teste de solo e o que está realmente disponível para a cultura. Isto se deve às interações complexas entre muitos fatores do solo que serão discutidos posteriormente neste artigo.

Curva de demanda de zinco no milho. Fonte: Absorção, Particionamento e Remobilização de Nutrientes em Híbridos de Milho Modernos e Transgênicos Protegidos por Insetos. Ross R. Bender, Jason W. Haegele, Matias L. Ruffo e Fred E. Below (2013).

Portanto, a aplicação deste importante micronutriente através de um fertilizante inicial no plantio pode garantir que as plantas tenham quantidades adequadas de zinco disponível para as plantas. No entanto, é importante lembrar que a necessidade de zinco, como muitos outros micronutrientes, aumenta entre V10 e V14, portanto, aplicações adicionais podem ser necessárias durante a estação para manter quantidades adequadas de zinco disponíveis.

Para obter a melhor resposta dos micronutrientes, podem ser necessárias várias aplicações que se alinhem quando a planta realmente precisa deles. Para aplicações no final da temporada, a melhor forma de aplicação de micronutrientes é através da alimentação foliar. Este método evita a necessidade da planta absorver o nutriente através do solo. Este método é o mais eficaz para micronutrientes que são necessários em pequenas quantidades e podem ser facilmente absorvidos e utilizados pelas folhas.

Contudo, para certos micronutrientes, a alimentação foliar não é o melhor método. Isso porque na aplicação foliar, os micronutrientes não são translocados pela planta. O boro, por exemplo, deve ser alimentado através das raízes e não pulverizado através de um método foliar. O boro será translocado por toda a planta se for absorvido pelas raízes, até onde for necessário na planta. Portanto, é importante saber a melhor forma de aplicação dos micronutrientes com base na sua mobilidade na planta.

Manter a mobilidade, disponibilidade e absorção de micronutrientes nas plantas requer não apenas uma colocação adequada, mas também um equilíbrio entre macro e micronutrientes. A presença excessiva de um nutriente pode prejudicar a disponibilidade e mobilidade de outro na planta. Da mesma forma, a ausência de certos micronutrientes pode dificultar a disponibilidade de outros.

Por exemplo, o potássio (K) e o magnésio (Mg) possuem uma relação antagônica, ou seja, quando a saturação do K presente no solo é alta, inibe a absorção de Mg pela planta. O oposto é verdadeiro para a saturação de Mg no solo. A relação K/Mg é frequentemente usada para medir a disponibilidade de cada nutriente no solo. Quando a relação K/Mg é <0,2 a planta terá problemas com a absorção de K. Isso ocorre porque o Mg no solo está dominando o K. Quando a relação K/Mg é >0,3, a planta pode ter problemas para acessar o Mg porque o K está dominando o Mg. Existem muitas outras relações como esta, como mostram as relações de antagonismo vermelho no Gráfico de Mulder.