Pesquisadores do Reino Unido encontram possível solução de metano em narcisos

Um extrato do bulbo de flores cultivado para produzir produtos farmacêuticos humanos mostrou-se promissor como aditivo alimentar para controlar o metano entérico, diz o pesquisador.

Um projecto de investigação de 2,8 milhões de libras esterlinas (3,6 milhões de dólares) no Reino Unido poderia trazer ao mercado um novo aditivo alimentar redutor de metano durante os próximos quatro anos – se funcionar.

Investigadores do Colégio Rural da Escócia (SRUC) garantiram financiamento do governo do Reino Unido e de um consórcio de parceiros comerciais para lançar as bases de investigação para a utilização de um extrato de narcisos, chamado hemantamina, para reduzir as emissões de metano entérico do gado. Os primeiros experimentos em laboratório sugerem que o extrato poderia reduzir as liberações de metano em cerca de 90-100%. Os resultados no mundo real deveriam ser um pouco mais medidos, mas obter uma maior compreensão do potencial do extrato exigirá testes de alimentação e testes na fazenda – estudos que a faculdade deve realizar até 2025, de acordo com Jamie Newbold, reitor e vice-diretor no Rural College da Escócia.

A ideia do projeto veio da SRUC, que já investigava o uso de extratos vegetais na alimentação animal, por meio de seus patrocinadores comerciais – empresas que produzem e processam narcisos principalmente para extrair da planta outros produtos químicos que podem ser usados ​​em produtos farmacêuticos humanos. . As empresas, disse Newbold, pediram ao SRUC que analisasse alguns dos extratos de subprodutos que sobraram do processo de produção, e esta avaliação levou os investigadores a identificar a hemantamina como um inibidor de metano potencialmente potente.

Com produtos como a asparagopsis e o 3-NOP já a chegar ao mercado, a hemantamina poderia preencher um nicho interessante numa categoria emergente de aditivos alimentares, oferecendo aos produtores do Reino Unido uma opção mais natural e produzida localmente para reduzir as emissões de metano, disse Newbold. A asparagopsis, observou ele, não cresce no Reino Unido e o 3-NOP é um produto químico sintético. Os narcisos já são produzidos extensivamente no Reino Unido e, como a hemantamina é um subproduto dos narcisos cultivados e processados ​​para fins farmacêuticos, ele acredita que o custo de um aditivo alimentar de hemantamina seria igual ou inferior ao custo de outras opções.

A hemantamina também parece inibir a degradação de proteínas, o que significa que pode reduzir a necessidade de proteína suplementar nas dietas do gado, disse Newbold. Mas para provar qualquer uma destas ideias serão necessários vários anos de investigação adicional para provar que o extracto é seguro e eficaz no gado real.

“Ninguém cultiva tubos de ensaio”, disse Newbold.

Os primeiros testes de alimentação no SRUC estão previstos para começar no final deste ano, disse ele, com testes de segurança programados para serem realizados simultaneamente no próximo ano. Os testes nas fazendas devem começar em 2024 ou no início de 2025 e, se os testes correrem bem, deverão fornecer aos parceiros comerciais da faculdade os dados necessários para comercializar o extrato até 2025 ou 2026, disse Newbold.

Este, disse ele, é o aspecto mais entusiasmante do projecto – o SRUC conseguiu reunir financiamento suficiente para submeter o extracto a um processo de verificação científica abrangente, em vez de ter de concluir a sua investigação de forma fragmentada.

“Quem sabe se vai funcionar, mas este projeto tem a estrutura que deve levá-lo até o mercado”, disse Newbold.

Entretanto, ele alertou que os produtores de gado não devem tentar alimentar o seu gado com narcisos crus. As próprias flores são tóxicas para os animais.