Bombeando ferro: Gerenciando um micronutriente importante

A deficiência de ferro é um distúrbio comum nas culturas em estufas e pode ser especialmente comum durante a estação das plantas na primavera.

A clorose internerval é um sinal revelador de insuficiência de ferro no tecido vegetal e, por ser um nutriente imóvel, é encontrada nas plantas mais recentes. As deficiências de ferro podem aparecer por vários motivos, desde necessidades de ferro acima da média, redução da absorção de ferro, diminuição da disponibilidade de ferro e/ou fornecimento insuficiente de ferro às plantas. Este artigo abordará as causas fundamentais das deficiências de ferro nas plantas e como evitá-las e corrigi-las.

Uma das primeiras razões pelas quais podem aparecer deficiências de ferro é simplesmente devido às necessidades da planta. As culturas em estufa são normalmente agrupadas numa de três categorias, no que diz respeito aos seus requisitos de pH: 1) “geral” (5,8 a 6,2); grupo “gerânio” ou “eficiente em ferro” (pH 6,2 a 6,5); e 3) grupo “petúnia” ou “ineficiente em ferro” (pH 5,5 a 5,8). Não existe uma maneira real de alterar as necessidades de ferro para diferentes plantas, e você não pode cultivar gerânios zonais em vez de petúnias ou calibrachoa. No entanto, há casos em que uma seleção mais inteligente de plantas pode ajudar.

Por exemplo, ao selecionar as diferentes plantas para servir como thrillers, derramadores e enchimentos em recipientes mistos, considere os seus diferentes requisitos de pH e tente minimizar as diferenças nos grupos de pH (que estão diretamente relacionados com os requisitos de ferro). Ao tentar manter requisitos culturais comparáveis ​​dentro das espécies em recipientes mistos, você será mais eficaz em evitar deficiências de ferro resultantes de discrepâncias entre as diferentes plantas.

Conforme mencionado, as culturas podem ser classificadas pelas suas necessidades de pH, que estão diretamente relacionadas às suas necessidades de micronutrientes. À medida que o pH da zona radicular aumenta, a disponibilidade de micronutrientes diminui; alternativamente, à medida que o pH diminui, a disponibilidade de micronutrientes aumenta. Os três principais fatores que interagem para afetar o pH da zona radicular durante a produção são: 1) pH do substrato de cultivo; 2) alcalinidade da água de irrigação; e 3) potencial acidez ou basicidade do fertilizante. Quando possível, tente plantar culturas do grupo “petúnia” ou “ineficiente em ferro” em substrato com pH mais baixo do que as misturas gerais. Em seguida, para produtores com uma fonte de água de irrigação com alcalinidade da água acima de 150 ppm ou 3,0 meq/L, a injeção de ácido pode reduzir a alcalinidade, o que, por sua vez, facilita a manutenção do pH inferior da zona radicular para plantas que gostam de ferro. A quantidade específica de ácido necessária dependerá da alcalinidade da fonte de água e do ácido (sulfúrico, fosfórico ou nítrico) utilizado.

O último fator que afeta o pH do substrato é a acidez ou basicidade potencial dos fertilizantes. Uma proporção maior de nitrato (NO3-) nos fertilizantes fará com que o pH da zona radicular aumente com o tempo, enquanto uma proporção maior de uréia e amônio (NH4+) fará com que o pH caia com o tempo. Os fertilizantes com uma proporção mais elevada de NO3- (ou seja, 15-5-15) são populares para a produção de culturas de primavera sob temperaturas de ar mais frias, uma vez que as bactérias nitrificantes que convertem NH4+ em NO3- para absorção pelas plantas são menos ativas. Quando possível, utilize fertilizantes potencialmente ácidos com uma proporção maior de NH4+ para ajudar a acidificar a zona radicular e tornar o ferro (e outros micronutrientes) mais disponível para plantas ineficientes em ferro.

Mesmo quando as plantas que gostam de ferro são plantadas num substrato com o pH correcto, regadas com água acidificada e fornecidas com um fertilizante ácido, as deficiências de ferro ainda podem ocorrer simplesmente se forem fornecidas quantidades insuficientes às plantas.

Uma das principais causas da deficiência de ferro pode resultar do “crescimento magro” ou do fornecimento de baixas concentrações de fertilizantes. Os produtores de estufas estão a aprender o valor de fornecer menos fertilizantes às plantas, desde a redução do desperdício até um melhor controlo do crescimento.

No entanto, quando menos azoto é fornecido às plantas, também são fornecidos menos micronutrientes. Os fertilizantes completos são os fertilizantes mais comuns utilizados na produção em estufas, pois fornecem todos os macro e micronutrientes essenciais.