De volta ao básico: classificando as regulamentações químicas

Atualizado: 14 de agosto de 2023

Back to Basics é um recurso semanal que destaca informações importantes, mas possivelmente esquecidas, que qualquer profissional de EHS deveria saber. Esta semana, examinamos as regulamentações químicas.

Dependendo do seu setor, você pode ter que lidar com uma ou mais agências federais que regulamentam o comércio de produtos químicos.

Uma variedade de regulamentações federais se aplicam à produção, venda, distribuição, transporte, armazenamento, uso e descarte de produtos químicos.

Os Departamentos de Trabalho (DOL) e Transporte (DOT) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) regulam vários aspectos da produção, transporte, uso e descarte de substâncias perigosas. As agências dos EUA também tentam garantir que essas regulamentações nacionais estejam em conformidade com acordos ou padrões internacionais.

Até mesmo grupos industriais não governamentais se envolvem. A National Fire Protection Association (NFPA) desenvolveu padrões de consenso para armazenar e manusear produtos químicos com segurança e alertar equipes de emergência sobre perigos químicos em um local.

Um esboço do esquema regulatório para produtos químicos inclui:

Conselho de Segurança Química

As coisas às vezes dão errado. O Conselho de Investigação de Riscos e Segurança Química dos EUA (CSB) investiga acidentes químicos da mesma forma que o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes investiga acidentes em transporte e trânsito aéreo, rodoviário, ferroviário e marítimo.

O CSB não emite citações nem impõe penalidades. Uma investigação do CSB tenta identificar as causas profundas e os fatores que contribuem para os acidentes químicos e, em seguida, faz recomendações para empresas e agências governamentais.

Você pode aprender lições valiosas com os relatórios de investigação do CSB e com as recomendações do conselho. O CSB espera frequentemente que os participantes da indústria aprendam lições com os relatórios finais do conselho. Você pode limitar uma lista de recomendações do CSB por setor ou tipo de incidente, como fabricação de produtos químicos, petróleo e gás, liberação ou incidente reativo.

No primeiro semestre de 2023, o CSB encerrou as investigações de diversos incidentes e emitiu relatórios finais, incluindo os de:

O CSB divulgou planos para encerrar várias outras investigações este ano.

Embora a maioria das recomendações nos relatórios do CSB sejam para empresas ou grupos industriais, o conselho também faz recomendações para mudanças regulatórias na EPA e na OSHA. Esta Primavera, o CSB reiterou as recomendações existentes para a EPA e OSHA reverem os seus regulamentos para perigos químicos reactivos. O conselho tem 13 recomendações abertas para a OSHA.

Padrão OSHA frequentemente citado: Comunicação de perigo

O regulamento de segurança química da OSHA mais citado é o padrão de comunicação de perigos, o segundo padrão mais citado da agência, depois do padrão de proteção contra quedas da indústria da construção. A OSHA citou 2.424 violações de comunicação de perigos no ano fiscal (ano fiscal) de 2022.

Os setores mais frequentemente citados por violações de comunicação de perigos incluem alojamento e serviços de alimentação, construção, manufatura, gestão de resíduos e serviços de remediação, e o comércio atacadista. No entanto, os locais de trabalho abrangidos pela norma expandiram-se durante a pandemia à medida que mais empregadores manuseavam, armazenavam e utilizavam desinfetantes.

As penalidades da OSHA para violações de segurança química podem ser bastante pesadas.

No outono passado, a OSHA citou um fabricante de revestimentos metálicos com sede na Pensilvânia por 5 violações intencionais, 15 graves e 1 não grave em suas instalações de Millvale, Nova Jersey, e solicitou US$ 573.681 em penalidades propostas. As citações por violações intencionais incluíram respirador, programa escrito de comunicação de perigos, ficha de dados de segurança (SDS), proteção contra quedas e violações de riscos químicos. De acordo com a agência, o empregador não conseguiu desenvolver e implementar um programa escrito de comunicação de perigos, manter FDS no local e treinar os funcionários sobre perigos químicos.

A agência citou um finalizador de revestimento de joias de El Paso, Texas, por não proteger os funcionários que trabalham com ácidos perigosos e outros produtos químicos contra lesões oculares potencialmente permanentes e emitiu multas totalizando US$ 292.693. A agência descobriu que a empresa não implementou um programa escrito de comunicação de perigos, não forneceu estações de lavagem de olhos ou chuveiros necessários e não estabeleceu e implementou um programa escrito de proteção respiratória.